In 1919 gaat Maria Bollens voor het eerst op stap met paard en kar om kousen en ellegoederen te verkopen. Kort voordien was zij gehuwd met Jozef Elsen (1), soldaat en frontfotograaf tijdens WO 1. Drie jaar later openen zij hun eerste winkel "Marieke Bollens" op de Aarschotsesteenweg te Wilsele. In 1929 wordt een volgende zaak, het "Kousenpaleis" geopend.

Na het overlijden van Jozef hertrouwt Maria met Jules Verbeek (2). Vier jaar later, in 1934 wordt een nieuwe winkel gebouwd.

Na 32 jaar in de kleding gewerkt te hebben verlaat Maria Bollens Wilsele in 1954, en laat de zaak over aan haar zoon Lucien Elsen en zijn vrouw Louisa Van Criekinge (3). In 1972 wordt de huidige winkel gebouwd, ter gelegenheid van het 50 jarig bestaan.

Opnieuw 32 jaar later, wordt het roer overgegeven aan de kinderen Raf en Lutgart Elsen. De zaak wordt omgevormd tot de huidige bvba "Marieke Bollens".